In Cambogia la città più grande del Medioevo

ROMA, 13 AGO - Ci sono voluti quasi vent'anni, ma alla fine l'occhio dei satelliti e il lavoro degli archeologi hanno portato alla luce il piu' grande insediamento umano dell'era pre-industriale: secondo uno studio pubblicato dalla rivista Proceedings of the National Academy of Science la citta' piu' grande del mondo si trovava nel nord della Cambogia, ad Angkor.
Nell'area archeologica di Angkor si trovava una serie di capitali dell'impero Khmer tra il IX e il XV secolo dopo Cristo.
I ricercatori australiani, cambogiani e francesi hanno iniziato dai primi anni '90 una serie di rilevamenti mettendo in relazione antiche mappe fatte a mano, fotografie aeree e immagini radar provenienti dai satelliti del Jet Propulsion Laboratory della Nasa. Il risultato e' la prima mappa definitiva di uno degli insediamenti umani nell'area, che ha rivelato un'estensione di 1000 chilometri quadrati, la piu' alta mai registrata per una citta' antica, e una fitta serie di canali per l'irrigazione che e' le valsa il titolo di 'hydraulic city'.
''L'analisi dei dati ha rivelato che l'occupazione del suolo, anche se con una bassa densita' abitativa, copriva tutta l'area studiata - scrivono gli autori nell'articolo - l'estensione di mille chilometri quadrati e' enorme, se confrontata ad esempio con la citta' Maya di Tikal, fino a questo momento in cima alla classifica, che misurava solo centocinquanta chilometri quadrati''.
L'uso dei radar ha permesso ai ricercatori di trovare differenze nella crescita delle piante e nel contenuto d'acqua del terreno che testimoniano la possibile presenza di insediamenti umani precedenti. Ogni osservazione dall'alto e' stata confermata con degli scavi a terra, che hanno rivelato la presenza della fitta rete idrica e di almeno 74 tempi ormai distrutti. Una delle conclusioni dello studio pero' e' che, sebbene fosse un'opera di altissima ingegneria, proprio il sistema id irrigazione sia stato alla base del declino della citta'.
''La nuova mappa conferma che le modifiche al terreno furono cosi' estese da provocare grossi problemi ecologici - scrivono ancora gli autori - inclusa la deforestazione, l'impoverimento del suolo e l'erosione, che hanno determinato l'abbandono della citta'''.(ANSA)